Pre dve godine, šetajući po plaži Keri na jugozapadu Irske sa pogledom na Atlantski ocean, Cathy Houlihan je razmišljala o svom sledećem cilju u karijeri. Želela je nešto novo, drugačijeg tempa, što bi joj omogućilo profesionalni i lični razvoj. Sa 12 godina policijskog iskustva i rada kao detektiv, Cathy se prijavila na EULEX-ov konkurs. Ubrzo nakon toga, izabrana je na položaj službenika za unutrašnje istrage u misiji, i otputovala na Kosovo ostavljajući za sobom beskrajni horizont okeana i neba.

„Pošto sam do tada radila samo u Irskoj, želela sam novi izazov—nešto novo i drugačije od istrage teških zločina. Uvek sam bila zainteresovana za Balkan, a naročito za Kosovo,” nastavlja ona, „što je uveliko uticalo na moju odluku da dođem ovde.” 

EULEX je najveća misija Zajedničke bezbednosne i odbrambene politike (CSDP), ali ujedno i jedina misija koja u svom sklopu sadrži Jedinicu za unutrašnje istrage. Ova jedinica, u kojoj Cathy radi, pripojena je Uredu šefa misije. Njena osnovna uloga je da istraži navodne disciplinske prekršaje od strane pripadnika misije. Cathy se stara da svaki novi član misije po svom dolasku bude obavešten i upoznat sa Kodeksom ponašanja.  

Njen dolazak na Kosovo je jedinstven. Houlihan potiče iz porodice policajaca, što je čini prirodno ambicioznim detektivom — možda zbog niza godina ispitivanja od strane njenog oca, bivšeg detektiva, i motivacije od njenog strica, koji trenutno radi kao policajac u Irskoj. Kako žene čine otprilike više od jedne četvrtine policijske snage Irske, Cathy Houlihan je bila odlučna da dá svoj doprinos policiji. 

„U mojoj ekipi muškarci i žene rade rame uz rame. Mi podržavamo jedni druge u našim svakodnevnim aktivnostima. U mojoj zemlji je na čelu policije žena. To je vrlo ohrabrujuće za žene koje rade u policiji”, kaže Cathy.

Po završetku fakulteta društvenih nauka i socijalnog staranja, Cathy je odmah primljena na obaveznu dvogodišnju policijsku akademiju. 

Govoreći o svom profesionalnom iskustvu ona kaže: „U potpunosti volim svoj posao jer obuhvata mnoge raznolike aktivnosti. U početku sam, kao i svi ostali policajci u Irskoj, patrolirala ulicama, ali sam zatim uznapredovala u krivične istrage. Ja sam istražitelj teških zločina, koji uključuju ubistva, ubistva iz nehata, teške napade, pljačke, trgovinu drogom, seksualno zlostavljanje, među ostalim zločinima. Volim akciju i vrlo se ponosim svojom bitnom ulogom u lancu pravde.”

Suprotno onome što ljudi obično misle, ona priznaje da adrenalin ne raste tokom jurnjave automobilima, na primer, već tokom sastavljanja krivičnog predmeta. „To je kao mozaik. Saslušam sve strane i onda složim sve delove kroz ispitivanja i istragu”, kaže ona sa oduševljenjem. Najzahvilnija je onda kada je pravda zadovoljena. Njene istrage u EULEX-u su dosta drugačije jer disciplinski postupci uglavnom obuhvataju papirologiju.

Houlihan uspeva da pronađe savršenu ravnotežu između posla i privatnog života u EULEX-u. „Ovde na Kosovu sam imala prilike da upoznam izvanredne i doživotne prijatelje, od kojih ću neke zasigurno ponovo sresti u bliskoj budućnosti.” 

Cathy je tokom boravka ovde po prvi put imala prilike da putuje tokom vikenda i da živi van irske obale, na kojoj je stajala pre dve godine. Njeno omiljeno mesto na Kosovu je Prizren, prelep, živopisni grad sa rekom koja teče kroz centar, nalik gradu Kork u Irskoj, mestu njenog stalnog boravka. Ona kaže da Kosovo ima toliko toga da ponudi u smislu pejzaža: „Samo treba znati gde da odete. Zimi volim da idem na Brezovicu, jer u Irskoj nema skijališta.  Vodopadi Miruša su takođe prelepi”.

Cathy je sa grupom prijatelja iz EULEX-a išla na kratka putovanja u druge zemlje. „Jedno od nezaboravnih iskustava za mene je pogled na bajkovite odžake Kapadokije, konusne stene pod svetlim plavim nebom iz balona u Turskoj. Još se sećam tišine koja je pratila pogled”, ističe Cathy.

Iako joj nedostaje dom, ona kaže: „Prijatelji i članovi porodice su mi došli u posetu kako bi videli i iskusili i naučili nešto o Kosovskoj kulturi i divnom stilu življenja”. Ona je i zamenik vođe Irskog kontingenta na Kosovu, pa joj dom nikada nije suviše dalek. 

„Mi smo mali kontingent kojeg čini nas sedmoro, ali smo veoma popularni u Misiji. Pretpostavljam da su razlog tome naša izvrsna irska kafa i Padijeve žurke, koje ostavljaju utisak da je naš tim mnogo veći. U nekoliko navrata smo misiju obojili u zeleno”, kaže ona. 

Cathy ne provodi vreme samo na poslu i putovanjima. Tokom svog boravka na Kosovu, ona je završila još jedan fakultet, naime kriminologiju i krivičnu psihologiju, kao i još nekoliko kurseva koji će joj pomoći da napreduje u svojoj karijeri.

Iako je njen boravak na Kosovu kratak, sećanja, prijateljstva i lični i profesionalni razvoj će ostati zauvek. Kada se bude vratila u Irsku, Cathy će nastaviti da rešava misterije teških zločina. „Najviše se radujem plaži, porodici, prijateljima, i što je najbitnije, mojoj inspirativnoj detektivskoj karijeri i zadovoljenju pravde za sve žrtve,” kaže ona.